KALIMANTAN SELATAN — FIFA telah mengonfirmasi bahwa pertandingan masih dijadwalkan kick-off tepat waktu, namun setiap sambaran petir dalam radius delapan mil dari stadion akan memicu penundaan otomatis. Berdasarkan aturan yang berlaku, permainan tidak boleh dimulai hingga 30 menit berlalu sejak petir terakhir terdeteksi.
Protokol keselamatan yang diadopsi FIFA mengacu pada rekomendasi otoritas setempat, sama seperti standar National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) di Amerika Serikat. Jika petir kembali menyambar dalam radius tersebut, hitungan mundur 30 menit akan diulang dari awal.
Para pemain diwajibkan meninggalkan lapangan, sementara suporter harus tetap di kursi atau mencari tempat berlindung yang aman. Layar raksasa di dalam Azteca telah menampilkan peringatan tentang badai listrik yang mendekat, meski sebagian penonton terlihat mencari perlindungan dari guyuran hujan.
Daily Mail melaporkan bahwa FIFA sebenarnya sempat mengusulkan pemunduran jadwal pertandingan menjadi pukul 19:00 BST pada hari yang sama, Sabtu (15/4). Namun, usulan itu memicu kemarahan dari kedua asosiasi sepak bola, Inggris (FA) dan Meksiko.
FA meminta waktu untuk meninjau prakiraan cuaca lebih detail. Kekhawatiran soal persiapan pemain, perjalanan suporter, dan logistik pemindahan pertandingan besar ikut dibahas. Setelah mendapat tekanan dari kedua pihak, FIFA memutuskan membatalkan rencana tersebut dan mempertahankan jadwal asli.
Kedatangan kedua tim ke stadion telah dimundurkan, namun belum ada kepastian kapan mereka diizinkan masuk. Prakiraan cuaca menunjukkan badai petir dan awan hujan masih terus berkembang di sekitar Kota Meksiko dalam beberapa jam ke depan.
Laporan dari media sosial menyebutkan hujan deras mengguyur sebagian wilayah kota, meski belum terverifikasi apakah petir sudah menyambar dekat area stadion. "Badai kemungkinan akan bertahan selama berjam-jam," demikian peringatan dari otoritas cuaca setempat.
Pertandingan ini akan disiarkan langsung oleh BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, dan situs BBC Sport. Namun, semua mata kini tertuju ke langit Meksiko—berharap badai segera reda dan laga 16 besar ini bisa bergulir tanpa gangguan berarti.